Atalante reprend donc sa vie dans la forêt, goutant avec plaisir aux joies de la chasse. Cependant, sa grande beauté est l’objet de nombreuses convoitises et elle doit bien souvent lutter contre les hommes ou même les divinités pour ne pas succomber à leurs viriles avances.

Farouchement décidée à rester vierge, dotée d’un caractère frondeur, elle met au point un stratagème : celui qui pourra la battre à la course emportera son cœur ; en revanche, la défaite signera l’acte de mort du perdant.

Atalante, élevée dans la forêt et rompue aux techniques de chasse, ne craint pas ses adversaires et ses prétendants se succèdent en vain. Lors d’une course, les yeux désabusés d’Hippomène se posent sur ses pauvres escogriffes. Il les raille sans vergogne mais se ravise lorsqu’il surprend à son tour le visage de la belle.

Touché par l’amour et le désir, il met au défi la demoiselle. Sentant ses forces la quitter devant le premier homme qui semble trouver grâce à ses yeux, elle tente de le dissuader, en vain. Ce que la belle Atalante ignore, c’est qu’Hippomène est le protégé d’Aphrodite et qu’il dispose d’une ruse sans égale pour parvenir à ses fins.

Pendant la course, devancé par Atalante, il laisse rouler devant elle à trois reprises une pomme d’or provenant du Jardin des Hespérides. Curieuse et sans doute finalement trouvant là le moyen de revenir sur sa décision première, elle s’arrête à chaque fois pour ramasser la pomme et … Hippomène gagne la course et son cœur.

L’histoire pourrait être belle si les jeunes enamourés n’avaient omis de remercier la déesse, qui dans sa colère, trouva un subterfuge pour les transformer en lions et ainsi réaliser la prédiction funeste de l’oracle.

Publié par Isabelle DEFAY

Chez elle, j’ai découvert les framboises, les groseilles, le cassis, je me suis rassasiée de fraises et de cerises, dans cet arbre immense où mes jambes tremblaient en passant de branche en branche. Mon grand-père veillait jalousement sur son potager d’où il faisait naître des merveilles.

Mais chez ma grand-mère, le mercredi, il y avait aussi des moments beaucoup moins idylliques, comme le marché. Non pas que je n’aimais pas le marché en lui-même, mais surtout du fait que mes grands-parents n’avaient pas de voiture et que le marché se tenait au bas de la ville. Ce qui revenait à dire pour mes petites guiboles de l’époque, le bout du monde.

Pourtant, ma grand-mère, que je soupçonne d’avoir toujours été une fieffée gourmande, avait trouvé une ruse sans pareille pour me donner du courage. Elle avait pris l’habitude de m’offrir en récompense de terminer le marché par le stand du marchand de bonbons. Là, nous repartions avec un petit paquet de « cartes à jouer ». Je ne les ai jamais retrouvées depuis. C’était un petit nougat tendre de forme rectangulaire et sur le dessus était posée une fine feuille azyme représentant une des figures de carte à jouer. Bizarrement, mon grand-père n’en a jamais vu la couleur …

Et c’est un mercredi de marché que je fis la connaissance d’une de mes madeleines de Proust : la pomme d’amour ! Nous étions le lendemain d’une grande fête foraine et il restait un stand qui vendait ces friandises. Ma grand-mère m’offrit donc ce jour-là une pomme rouge, brillante, étincelante, lourde pour mon petit poignet … et dont je me demandais bien comment j’allais pouvoir la croquer ! Elle me regardait amusée, devinant mon embarras et sans doute autant pour m’aider que pour son propre plaisir me montra comment succomber enfin.

Je crois me revoir encore rouge du nez au menton, gavée de sucre et de pomme mêlés mais fière d’être parvenue à vaincre ma première pomme d’amour ! Ma grand-mère quant à elle est, je crois, toujours restée aussi gourmande. A la fin de sa vie, elle ne savait plus mon prénom mais ne refusait jamais un bonbon ….

Publié par Isabelle DEFAY

Non loin d’elle, le dieu de l’Automne et des Vergers se consume d’amour pour celle qui ne le voit pas. Vertumne, qui a le don divin de prendre toute apparence, se transforme pour, ne serait-ce qu’entrapercevoir celle qui fait battre son cœur, alors qu’elle est absorbée par ses travaux.

C’est ainsi qu’il feint de revenir des moissons, courbé sous le poids des gerbes ; armé d’une faucille, tel un faucheur ; serpe en main, comme s’il revenait de la vigne ; ceint d’une épée, tel un valeureux soldat ; ou encore en pêcheur.

Mais à son grand dam,  jamais les yeux de Pomone ne se tournent vers lui. Il se risque un jour à une énième tentative en revêtant l’habit et l’allure d’une vieille femme venue admirer les fruits qui poussent sur les arbres dont prend tant soin la si belle Pomone. Celle-ci, ne se méfiant pas, accueille bien volontiers sa visiteuse.

Elle se laisse même conter l’histoire si touchante d’Anaxarete, qui fut transformer en pierre par Aphrodite pour avoir dédaigné l’inclination si pure du berger Iphis, mort de n’avoir pas été aimé.

Enfin, la vieille femme lui fait un portrait si flatteur de Vertumne, que Pomone ne peut que laisser parler son cœur, lorsque celui-ci lui dévoile sa véritable identité.

Depuis ce jour, les jardins de Pomone croissent et prospèrent sous les soins des deux jardiniers amoureux. Pomone, déesse romaine des fruits, représentée bien souvent avec sa couronne de fleurs et son panier de fruits mûrs, est le symbole de la beauté renouvelée à chaque saison.

Publié par Isabelle DEFAY

Pommade de l’italien pomata, de pomo, pomme.

Parfois, pour évoquer un sujet qui fâche, une tension entre deux personnes, on parle de « pomme de la discorde ». Aucune référence à la première fâcherie entre Adam et Eve, au sujet d’une pomme croquée dans un fameux jardin. Non, l’expression provient en fait d’un évènement narré par Homère dans «  l’Iliade ».

Dans la mythologie grecque, Hécube, épouse de Priam, le roi de Troie, fait un rêve prémonitoire alors qu’elle est enceinte d’un de leurs cinquante enfants. L’enfant qu’elle porte serait la raison de la perte de Troie, en proie aux flammes.

Priam sacrifie donc l’enfant qui vient de naître et le confie à son berger pour qu’il l’abandonne sur le mont Ida. Agélas obéit et l’enfant est alors recueilli par une ourse. Pris de remords, le berger reprend bientôt l’enfant et l’élève parmi les siens en secret. Prénommé alors Pâris, l’enfant grandit et se révèle être beau (comme un Dieu, cela va de soi) et épouse la nymphe Oenone.

Sur le mont Olympe, tous les Dieux sont conviés aux noces de Pelée, roi de Phtie et de Thétis, futurs parents d’Achille. Tous sauf la déesse Eris, déesse de la Discorde, dont on souhaite se passer puisqu’elle sème la zizanie.

Pour se venger, Eris lance au milieu de la noce une pomme d’or (d’où la pomme de la Discorde !) sur laquelle est gravée « A la plus belle ». Les déesses Athéna, Héra et Aphrodite se disputent tant que Zeus décide que le choix reviendra à un mortel.

Il charge alors Hermès d’amener les 3 belligérantes sur le mont Ida et c’est donc au berger Pâris qu’incombe la lourde tâche de désigner la plus belle des femmes. Malgré les promesses de vaillance guerrière d’Athéna, déesse de la guerre ; de puissance et de richesse d’Héra, l’épouse de Zeus ; Pâris succombe au charme de la déesse de l’amour Aphrodite qui lui promet d’être aimé de la plus belle femme du monde.

Lorsqu’Aphrodite lui révèlera la beauté d’Hélène, épouse du roi Ménélas, Pâris n’hésitera pas à abandonner femme et enfant pour enlever sa belle et déclencher …. la guerre de Troie qui comme chacun sait a bien eu lieu.

A la décharge de la pauvre Eris sans qui cette expression n’existerait pas, notons qu’elle avait une lignée à faire pâlir : fille de la Nuit, sœur de la Mort, mère de la Misère, de la Famine, des Batailles, du Meurtre et des Mensonges …

Enfin, sachez qu’en Grèce, il était de coutume que les mariés se partagent une pomme le jour de leurs noces avant de rentrer dans la chambre nuptiale.

Publié par Isabelle DEFAY

Ces pommes tant convoitées prenaient vie dans un fabuleux jardin, aux confins de l’occident. Là, arrosé par des sources d’ambroisie poussait un arbre miraculeux qui offrait ses fruits d’or aux seuls Dieux.

Ladon, le dragon à cent têtes, gardien de ce jardin, veillait à ce que les mortels ne puissent jamais goûter au fruit de l’immortalité. Il était aidé dans sa tâche par les Hespérides, nymphes engendrées par l’union du Titan Atlas et d’Hespérie. Irrésistiblement belles, dotées de voix envoutantes, elles gardaient jalousement leur trésor.

Alors qu’il avait accompli dix travaux, Héraclès se vit refuser deux d’entre eux par Eurysthée, qui lui en assigna deux de plus. L’un d’eux consistait à subtiliser les pommes d’or du jardin des Hespérides.

Lorsqu’Héraclès, après maintes péripéties, se trouva enfin aux portes du Jardin tant espéré, il eut recours à un subtil stratagème pour duper la méfiance des Hespérides. Il réussit à convaincre le Titan Atlas, leur père, de cueillir à sa place les pommes.

En échange de son aide, Héraclès avait proposé au géant Atlas de le soulager de sa lourde tâche. Atlas, en mémoire de la défaite des Titans face aux Dieux, portait toujours la voute céleste sur ses épaules. Enfin délivré de son fardeau, Atlas n’eu aucun mal à obtenir son précieux butin auprès de ses filles. Epris de liberté, il revint dire à Héraclès qu’il porterait lui-même les fruits d’or à Eurysthée.

Malicieux, Héraclès fit mine d’accepter sa défaite et demanda simplement un dernier geste d’Atlas : reprendre quelques secondes le ciel pour qu’il puisse poser un coussin sur ses fragiles épaules. Confiant, Atlas accepta et ce faisant, posa les trois pommes à terre pour reprendre le ciel. Héraclès s’en empara alors et s’enfuit, laissant le géant Atlas, encombré par le ciel, maugréer dans sa barbe.

Publié par Isabelle DEFAY